Rasanya menarik juga kalau kita bisa mendeklarasikan sebuah hari tanpa smartphone. Kembali ke masa di mana menghubungi (baca: mengganggu) orang lain yang jauh adalah sesuatu yang cukup sulit.

Buat saya, ketiadaan smartphone kadang berupa anugerah. Kita bisa fokus ke apa yang kita lakukan tapi kena distract telpon, SMS, instant messaging, atau apapun. Jadi biasanya kalau saya sudah di kantor, barang ini segera dipinggirkan. Semua karena cost untuk sebuah distraction sangat besar. Bagi saya, konsentrasi itu mahal. Kalau saya mengerjakan sesuatu, butuh waktu sekitar 10-15 menit untuk ‘tune in’: konsentrasi penuh, fokus, dan produktif. Bahaya dari ke-distract terus menerus adalah mengulang-ulang waktu tune in dan semua nggak pernah selesai.

Salah satu petinggi di kantor lama saya di Indonesia pernah berkata, “This thing is a curse” – sambil menunjuk Blackberry-nya. Sebab email masuk dua puluh empat jam dan dia bisa dihubungi kapan saja. Dan berhubung posisinya sudah VP, ekspektasi kerja sangat tinggi dan membutuhkan dedikasi. Jadi Blackberrynya tidak pernah berhenti bunyi dan ia harus segera menjawab.

Haruskah jadi seperti itu? Pandangan pribadi: tidak. Walau bagaimanapun, smartphone adalah sebuah tool. Yang sebenarnya hanya alat bantu komunikasi. Kalau kita melihatnya sebagai tool, maka kita yang membuatnya terkontrol, bukan kita yang dikontrol.

Belakangan ini, saya mengaplikasikan apa yang disebut Timothy Ferris di bukunya, The 4-Hour Work Week, sebagai “The Art Of Letting Bad Things Happen”, yang mana saya tidak khawatir untuk tidak membalas pesan kalau bukan dari orang yang benar-benar penting. Check email dan segala social network dengan frekuensi yang cukup jarang, dan ignore atau kalau perlu delete informasi yang tidak banyak relevan. Memang akhirnya bad things really happen. Ada beberapa pesan yang suka tidak terbalas atau email penting yang tidak dibaca karena saya cuma di cc. Tapi toh itu tidak membuat saya jadi rugi. Saya bisa fokus untuk berkomunikasi dengan orang-orang yang penting dan saya sayangi. Itu semua membuat hidup lebih simple, lebih ringan dan lebih jelas.

Mengenai smartphone itu sendiri, saya kini lebih banyak menggunakannya secara intensif di kala senggang. Saat menunggu bis, dalam perjalanan di MRT atau bis, boarding di bandara, atau sebelum tidur adalah waktu terbaik untuk menggunakannya. Apakah benda ini membuat saya lebih efektif? Dalam beberapa hal ya. Say bisa mencatat semua task yang harus dikerjakan hari ini hingga minggu ini which synchronized dengan Gmail dan Outlook, email bisa saya akses dari mana-mana kalau memang diperlukan, dan saya bisa memakai waktu senggang untuk baca berita terkini.

Saya membuatnya menjadi tool yang bisa dipakai di waktu yang tepat dan sehat. Tidak membacanya saat berjalan kaki dan meminimalisir penggunaan ketika bicara dengan orang lain. Barang ini hanya alat bantu kita untuk mencapai sesuatu. Saya tidak mau sampai kita terlalu fokus dengan alat bantu itu sendiri sampai lupa dengan keadaan sekitar.

Terkait dengan ini, ada sebuah video menarik yang di-share seorang teman, yang selalu tersenyum heran waktu jaman-jaman saya begitu attached dengan smartphone saya. Please enjoy it as closure of my post. Lihatlah bahwa orang-orang di sekitar kita dan yang berarti buat kita, lebih penting untuk dapat perhatian.

Picture taken from here.

Sudah nonton The Company Men? Film itu menceritakan tentang bagaimana para pekerja kerah putih kehilangan hidupnya karena efisiensi perusahaan. Menarik untuk melihat bagaimana orang-orang Amerika kehilangan American Dream-nya sendiri dan kesulitan dalam melanjutkan hidupnya.

Ada banyak yang bisa dipelajari dari film itu. Kita bisa melihat bagaimana situasi post power sindrome dari seseorang yang kehilangan pekerjaannya dan terlalu gengsi untuk beralih ke kerja kasar, kemudian bagaimana perusahaan tidak akan setia dengan pegawainya, tapi ke shareholdernya, dan bagaimana dukungan keluarga penting dalam sebuah kesulitan besar ketika sang suami tidak punya pekerjaan.

Tapi pelajaran yang lain – yang menurut saya paling menarik – adalah bagaimana tokoh utamanya beralih ke hidup sederhana. Bobby Walker seorang high-powered sales executive, mengalami kesulitan dari transisi hidup mewahnya ke gaya hidup sederhana. Sebelumnya dia punya segalanya, mobil Porsche, rumah besar, pekerjaan bagus, plus gaya hidup mewah. Dia member dengan sebuah klub golf premium. Tapi begitu perkerjaannya menghilang, ia tidak sanggup membiayai itu semua. Setelah  resisten cukup lama dengan menghabiskan tabungannya untuk gaya hidup mewahnya, ia akhirnya beralih. Beralih ke sebuah kehidupan sederhana yang mana malah membawa keintiman dengan keluarganya. Salah satu momen yang saya suka adalah ketika ia akhirnya bermain basket di garasi dengan anaknya, juga membuatkan rumah pohon – sesuatu yang tidak pernah dia lakukan sebelumnya.

Film itu banyak menyadarkan saya bahwa kita punya pilihan untuk hidup sederhana. Boleh dibilang, saya termasuk orang yang boros. Dan sejak diingatkan film tersebut, saya jadi berusaha mengubah gaya hidup. Meninggalkan segala expense yang tidak perlu. Saya tutup mata untuk gadget-gadget baru, mengurangi benda-benda yang tidak penting di kamar, mencoba memasak, dan banyak hal lainnya. Dan dari sanalah saya menjadi tersadar, bahwa apa yang seringkali kita beli karena kita rasa dapat memuaskan kita, hasilnya tidak pernah permanen. Itu hanya jadi kesenangan sesaat, yang selanjutnya akan jadi penyesalan karena menghabiskan tabungan begitu cepat. Justru kepuasan itu muncul ketika kita membuat diri kita menepati janji ke diri sendiri.

Salah satu masalah lain yang membuat seseorang membelanjakan sesuatu yang tidak perlu adalah faktor aktualisasi diri. Kenapa kita membeli mobil mewah, tas mahal, pakaian bermerek, dan bahkan kopi Starbucks? Suka tidak suka, sadar tidak sadar, adalah karena kita mengasosiasikan diri kita dengan produk-produk tersebut untuk menunjukkan jati diri kita. Seperti misalnya, saya beli tas mahal karena saya ingin dilihat bahwa saya adalah kalangan atas, atau saya beli kopi Starbucks karena saya ‘keren’.

Problemnya adalah, ya itu membantu untuk melakukan aktualisasi diri, tapi aktualisasi diri yang sebenarnya juga terjadi ketika kita benar-benar berkontribusi akan sesuatu yang membuktikannya kalau itu benar. Contohnya, seseorang akan melihat Anda menjadi ‘keren’ kalau membeli Starbucks, tapi mungkin itu hanya bertahan sampai kopi itu habis dan ia berinteraksi langsung dan mengenal Anda. Jauh lebih baik kalau Anda memang membuktikan bahwa Anda ‘keren’ dengan pemikiran cemerlang yang Anda punya atau memang misalnya Anda punya banyak prestasi.

Anyway, mungkin contoh di atas agak kurang relevan. Tapi saya rasa point-nya cukup jelas. Pertama, hidup sederhana adalah pilihan yang bijaksana dan tak pernah menjadi alternatif yang jelek. It will save you both: secara finansial dan kepuasan – kalau berhasil mengubah paradigma. Kedua, manusia punya kecenderungan untuk melakukan aktualisasi diri dengan membeli sesuatu yang menunjukkan jati diri kita. Itu tidak salah, jika tidak dilakukan secara berlebihan, dan juga diimbangi dengan kenyataan bahwa jati diri kita memang seperti itu.

So let’s start, untuk belajar hidup sederhana.